지난 시간에 이어 워해머 언더월드 다이어카즘 단편 소설 정리글입니다. 지난 번에도 말씀드렸지만, 워해머 언더월드는 캐치프레이즈가 궁극의 경쟁 게임을 지향하기 때문인지, 카드와 룰에 대한 에라타는 잔뜩 나오는 데에 반해, 각 워밴드에 대한 설정이 다른 게임에 비해 조금 심각하게 빈약합니다. 이 정도로 설정이 빈약한 게임은 워해머 40K: 킬 팀 정도일까요, 다이어카즘은 언더월드 관련 세 번째 소설이지만, 소설의 출판 속도보다 여러 워밴드의 출시 속도가 훨씬 빠르기 때문에 여전히 설정 공백이 심한 편입니다. 이번 다이어카즘 소설은 그 공백을 채워주는 단편집으로 관심 있는 워밴드의 뒷 이야기를 볼 수 있다는 점에서 다시 한 번 언더월드의 팬 분들에게 강력하게 추천하는 바입니다.
<소설 세 권 중 개인적으로 가장 좋았습니다.>
대부분의 이야기는 워밴드들의 첫 죽음과 부활, 혹은 어떻게 다이어카즘으로 오게 되었는지를 다루고 있습니다. 제가 쓰는 내용이라고 해봐야 대강의 줄거리 정도이니, 구체적인 묘사를 보고 더 워밴드의 배경에 몰입하고 싶으신 분들은 부디 책을 직접 읽어주시길 바랍니다. 그러면 본론으로 들어가 이번엔 썬드릭이 어떻게 비스트그레이브로 오게 되었는지를 한 번 살펴봅시다.
4. 황금의 전당(Halls of Gold): 썬드릭의 폭리꾼들
<차별화된 컨셉으로 여전히 인기를 누리고 있는 워밴드>
드워프(=드와딘)들에게 있어 명예는 무엇보다도 소중한 덕목입니다. 드워프들마다 추구하는 명예의 형태는 집단마다 조금씩 차이가 있지만, 카라드론 오버로드의 난쟁이들에게 있어서 거대한 부를 축적하는 것은 최고의 명예입니다. 요르겐 썬드릭의 경우도 마찬가지였습니다. 거대한 부를 쫓아 셰이드스파이어에 왔지만, 출구 없는 무한한 전투만이 있을 뿐. 썬드릭은 벌써 여덟 번이나 죽었지만 여전히 별다른 소득을 얻지 못하고 지쳐가고 있습니다. 다만 셰이드글라스 조각들을 모으면 자유를 얻을지 모른다는 기약 없는 기대만을 안고 수집에 나서보지만, 썬드릭도, 부하들도 갈수록 확신을 잃어갑니다. 하지만 거창한 약속과 거대한 부를 약속하며 고향을 떠난 썬드릭에게 퇴로란 없습니다.
그러던 중 발견하게 된 현실에의 균열. 이 저주받은 곳으로의 탈출이라는 기대에 부푼 썬드릭과 대원들은 하나 둘 그 균열로 진입합니다. 그리고 도착한 곳은 거대한 산맥과 강이 흐르는 새로운 영역, 바로 구르의 비스트그레이브였습니다. 탐사를 시작한 썬드릭과 대원들은 곧 황금의 더미를 발견하고 드디어 고생 끝이다, 이제야 명예롭게 귀환할 수 있다 라는 생각에 크나큰 기대를 품게 됩니다. 그런데 곧바로 뒤에서 들려오는 목소리. "오이! 딥즈!"
<출시일인 2018년 이래 꾸준한 사랑을 받고 있는 저의 자르백스 깃츠>
저처럼 자르백을 좋아하는 분들이라면 아시겠지만, 딥즈는 약해빠진 고블린(그롯) 무리인 자르백의 워밴드 내에서도 가장 쩌리 역할을 담당하는 궁수입니다. 그리고 등장하는 자르백과 고블린들. 보물의 소유권을 주장하는 자르백입니다. 재미있는 것은 워해머 세계관에서 아오지를 넘어 판타지 시절에서부터 고블린과 드워프는 산맥에서 끝없이 다투는 철천지 원수들이었습니다. 그런데 여기서는 제법 소통을 합니다. 물론 말씨름 끝에 당연히 타협은 없고 유혈사태가 이루어지지만, 그래도 의사소통이 된다는 점이 제게는 신기하게 와닿았습니다.
스퀴그 몰이꾼의 대가리가 룬드의 이써샷 라이플에 박살이 나고, 썬드릭의 갑주에 화살들이 박혀갑니다. 철구를 휘두르는 정신 나간 고블린은 휘두르다 스스로 목을 졸려 켁켁대는 사이 대가리를 강타 당해 횡사합니다. 숏다리 워밴드 둘의 자존심을 건 혈투 끝에 썬드릭을 제외한 양측 인원들이 전부 사망하며 전투는 마무리됩니다. 썬드릭은 허탈함을 안고 보물로 돌아가 보지만 남은 것은 동전 한 닢 뿐. 모든 것은 비스트그레이브의 환상과 기만이었고, 셰이드스파이어로의 통로도 완전히 사라진 상태. 의욕을 상실한 썬드릭 앞으로 이미 죽은 동료들이 하나 둘 돌아옵니다. 저주가 계속되는 것을 알게 된 썬드릭은 기약 없는 재물의 탐색을 계속합니다.
<부가 모든 것을 정당화한다! 카라드론 오버로드의 사회상>
카라드론 오버로드가 등장하는 소설은 본 적이 없어서 이들의 문화나 세계관은 도통 아는게 없었는데, 독특한 형태의 명예로운 사고방식이 매우 재밌게 여겨진 단편이었습니다. 한편 정말 비극적이기도 하구요. 이 소설에 등장하는 애들이 대부분 다 죽었다 살아나며 끝나긴 하지만, 썬드릭이 홀로 남아 괴로워하다 남은 보물마저 사라질 때 느낀 절망감이 아주 생생하게 묘사되어 읽는 맛이 있었습니다.
5. 죽음의 뿌리(Root of Death): 웜스팻
<실물로 보면 정말 만지고 싶은 훌륭한 조형입니다.>
웜스팻의 리더이자 마녀인 페큘라는 위대한 할아버지(신도들이 너글을 지칭하는 칭호)의 명령에 아주 충실한 종입니다. 너글은 질병의 신이기도 하지만, 질병을 견뎌내고 일어나는 생명의 신이기도 합니다. 알라리엘와 더불어 누가 더 생명을 주관하는지에 대한 논쟁은 팬덤에서도 종종 일어날 정도. 여튼 페큘라는 할아버지를 위해 비스트그레이브의 생명(너글의 표현에 따르면 부패)의 근원을 찾아내고자 합니다. 그런 페큘라를 위해 할아버지께서는 거대한 지렁이로 하여금 페큘라와 그 호위들을 모조리 삼켜버린 후에 비스트그레이브로 투타타타 대지를 파고 진입시킨 후에 여기서 이들을 뱉어내도록 하였습니다. 그리하여 페큘라는 본인들의 집단을 웜스팻, 즉 지렁이가 뱉은 자로 지칭하게 됩니다.
웜스팻들은 비스트그레이브를 지나며 여러 워밴드들과 마주칩니다. 만나게 된 워밴드 중 일부는 약탈을 위해, 일부는 탈출을 위해, 일부는 그저 살육의 즐거움에 질주하지만, 현명한 셉시무스와 굴고크의 단단함에 힘입어 페큘라는 점점 더 목표에 다가갑니다. 의구심이 들 때에는 할아버지의 장엄한 기침을 받을 것을 생각하라는 대사로 동료들을 다독이면서.. 셉시무스는 그 장엄한 기침을 상상하며 또 행복해합니다.
도중에 만난 가장 인상적인 적이라면 커르노스의 사냥꾼들입니다. 3판 스타터의 주인공 중 하나이기도 했던 스카에스의 와일드 헌트, 소위 야생 엘프들은 알라리엘을 섬기는 이들로, 너글을 섬기는 웜스팻과는 철천지 원수입니다. 너글링들을 공격하는 늑대 크기(정말? 미니어처는 리파의 늑대의 1/5 크기인걸)의 고양이과 동물의 두개골을 막대기로 후려치며 가급적 마력을 아끼던 페큘라도 카르싸엔의 전사에 분개한 스카에스의 놀라운 전투력에 전세가 기울기 시작하자, 결국 느려 터진 굴고크의 민첩성을 올려주는 버프 마법부터 시작해서 파리떼를 소환하여 적의 시야를 가리는 등 온갖 마법을 동원하여 이들을 교란시키고 서둘러 자리를 이탈합니다. 목표를 위해 낭비할 시간은 없으니까요.
그리고 비스트그레이브의 심장부에 도달한 웜스팻. 유리조각으로 뒤덮인 기둥을 본 페큘라는 이 곳이 구르(짐승의 영역)를 오염시키는 샤이쉬(죽음의 영역)의 저주의 근원이라 확신합니다. 그리하여 이 곳을 너글의 힘으로 정화(라고 쓰고 오염이라고 읽는)의 의식을 시작하는데, 동굴의 입구에서 불연듯 뿔피리 소리가 들려옵니다. 돌아보자 서 있는 의연한 자세의 카르싸엔. 내 손으로 너를 직접 죽였거늘, 하면서 놀라는 페큘라. 그리고 야생 엘프들와의 라운드 2가 재개됩니다. 이전의 전투에서 야생 엘프들은 페큘라가 전력의 핵심이라는 것을 파악했고, 이번에는 집요하게 페큘라를 우선 노립니다. 날아오는 칼날에 화살에 복수하듯 페큘라를 할퀴며 그녀의 살점을 뜯어내는 고양이까지, 끝없이 이어지는 공격에 페큘라는 힘껏 막아내보지만 셉시무스마저 스카에스의 창에 관통 당하는 등 형세는 좋지 않습니다. 이 때 다시 들리는 뿔피리 소리. 하지만 아까와는 뭔가 분위기가 다릅니다. 그리고 후퇴하는 야생 엘프들.
갑자기 샤이쉬의 저주가 재개된 것입니다. 기둥 너머 유령들이 이쪽 영역으로 넘어오려 마구 손톱으로 긁어대는 모습을 본 페큘라, 그러나 그것보다 더 공포스러운 것은 동굴 한 가운데에 자라는 거대한 뿌리였습니다. 마치 촉수처럼 야생 엘프와 웜스팻을 가리지 않고 공격해오는 뿌리에 페큘라는 이것이 바로 너글에게 가장 위협이 되는 존재라는 것을 깨닫습니다.
그리하여 기둥의 중심에 가서 할복하는 페큘라. 그녀의 피는 뿌리에 스며들며 산과 같이 녹아내려 기둥을 점차 부식시킵니다. 페큘라의 노력에 뿌리가 녹아내리며 대균열이 발생하고, 웜스팻의 구성원들은 하나 둘 골짜기로 빠져버립니다. 페큘라는 이 저주를 풀어낼 수만 있다면 본인의 목숨 따위는 아깝지 않다는 의지로 버텨내지만, 균열이 커지며 마찬가지로 검은 구덩이로 빠져버리고 맙니다.
그리고 구덩이 아래에서 이들은 다시 부활하여 깨어납니다. 공교롭게도 페큘라의 영웅적인 희생에도 불구하고, 저주는 여전히 남아있었고, 페큘라는 할아버지의 명을 수행할 때까지 그 노력을 계속해나갈 것을 결의합니다.
<언더월드 세계관의 외모지상주의 희생자>
웜스팻은 꽤나 개그이미지가 있는 워밴드라는 것을 다시 확인한 단편. 페큘라는 의외로 덕장입니다. 목표만 달성하면 그만이고, 굳이 적을 죽이려 하지도 않습니다. 부하들을 지칭할 때도 "내 아가들(My Dearie)"이라며 애정어린 호칭과 태도를 보여주기도 하고, 부하들도 페큘라를 진심으로 존경하고 따르는 것으로 보아, 외모와는 달리 아주 유대감이 높은 워밴드인듯. 나중에 설명드릴 구눈과는 이 점에서 대척점에 있네요.
6. 재버슬리데의 비웃음(Jabberslythe's Grin): 모르곡의 파괴자들
<여전히 블랙오크는 검정색이 어울린다고 생각하지만 노란색도 계속 보다보니 나쁘지 않아..>
모르곡은 비스트그레이브에서 가장 강력한 오크(=오럭) 파벌을 이끄는 워보스입니다. 그의 용맹함에 충성을 맹세한 부하 오크만 해도 이제 상당한 수가 될 정도. 오늘 모르곡은 꽤 오랜 기간 동안 사냥을 해온 비스트그레이브의 괴수 재버슬리데를 사냥합니다. 재버슬리데는 날개달린 거대한 두꺼비에 곤봉과 같은 꼬리를 달고 있는 기괴한 형상의 괴수로 제한적이나마 초능력을 통해 주변의 생물들을 홀릴 수 있는 능력도 갖고 있는 레어급 몬스터. 우리의 몬스터 헌터 모르곡은 사투 끝에 드디어 재버슬리데를 쓰러뜨리고 그 목을 취합니다. 부하들 앞에서 그 목을 치켜들며 승리의 함성을 지르는 모르곡. 비스트그레이브에 온 목적을 드디어 달성했으니 집으로 영광스럽게 돌아갈 시간입니다.
산성 피가 흘러내리는 목을 어깨에 메고 돌아가는 모르곡. 하지만 비스트그레이브의 미궁은 쉽게 모르곡을 보내주지 않으려는 듯 합니다. 어느 골짜기에 도달한 모르곡과 부하들은 눈 앞에 펼쳐진 금은으로 이루어진 거대한 도시가 눈 밑에 있음을 목격합니다. 부하 써그(Thugg)는 긴 고생 끝에 우리가 이 저주받은 산을 이겼노라, 아래의 거대한 약탈은 그 보상임에 틀림없다며 신이 나서 모르곡에게 빨리 가자며 보챕니다. 그러나 모르곡이 워보스로 등극하게 된 것은 단순히 힘만 세서 그런 것이 아닙니다. 이 것은 비스트그레이브의 환영이라는 확신을 가진 모르곡은 써그에게 환영에 속지 말라고 욕을 하지만, 써그는 아랑곳하지 않고 계속 약탈이다! 하면서 부하들을 부추깁니다. 화가 난 모르곡은 써그의 목을 조르고 얼굴에 박치기를 합니다. 코가 부러진 채 코를 만지는 써그의 눈 앞에 도시의 환상이 옅어져 갑니다. 낙담하는 써그에게 일갈하는 모르곡. "니는 머리를 너무 써서 문제야". 알고 보니 참모 포지션이었던 써그..? "생각은 내게 맡기라구." 실로 믿음직스러운 우리의 워보스입니다.
길을 가던 중에 그들의 뒤를 밟던 스케이븐을 사로잡는 오크들. 모르곡은 무시하고 그냥 가던 길을 가자고 하지만, 건방진 스케이븐을 부관 아드스컬은 용납할 수 없는 모양입니다. "우리가 언제부터 사냥당하는 신세였냐?"며 모르곡을 도발하는 아드스컬. 권위에 도전하는 아드스컬을 그대로 둘 모르곡이 아닙니다. 둘의 치열한 일기토가 이어집니다. 결국 모르곡의 왼 팔은 아드스컬의 몽둥이에 박살날 정도로 두드려 맞지만, 분노하며 아드스컬의 두개골을 쪼개고 이마에 칼을 박아넣는 모르곡. 하지만 아드스컬은 이름만큼 두개골이 두꺼운 모양입니다. 칼이 달린 채로 계속 싸우는 아드스컬. 그러나 결국 모르곡에게 목이 그어지며 사망합니다.
"나를 따르면 살고 아니면 죽는다!" 사실 무식한 오크치고 놀라울 정도로 정확한 판단입니다. 비스트그레이브는 계속 변화하며 안에 들어온 이들을 온갖 방식으로 홀리고 가둬놓습니다. 최대한 지체하지 않고 나가는 것이 가장 현명한 선택이죠. 물론 그렇게 하더라도 빠져나갈 수 있을지는 미지수지만.. 하지만 놀랍게도 모르곡은 이들을 출구로 인도해냅니다. 드디어 미궁에서 벗어났다며 기뻐하는 오크들. 하지만 모르곡은 완전히 빠져나갈 때 까지 안심하지 않습니다. 그리고 어디선가 날아드는 독이 묻어 있는 화살. 스케이븐의 습격입니다.
모르곡은 약한 모습을 부하들에게 보일 수 없기에 가장 측근인 써그조차 눈치채지 못했으나, 실은 아드스컬의 싸움으로 왼 팔이 부러진 상태. 그래도 필사적으로 스케이븐들을 베어가며 쥐떼들의 영도자인 회색 털난 마법사를 쳐 죽이려는 찰나, 갈비뼈 사이로 칼날이 들어오며 폐와 심장을 꿰뚫는 것이 느껴집니다. 스케이븐 어쌔신의 크리티컬 일격에 모르곡은 쓰러집니다. 죽어가는 그의 눈에 마지막으로 비친 것은 지금까지 어깨에 메고 온 재버슬리데의 얼굴. 왜일까요, 그 표정이 마치 비웃는 것처럼 느껴지는 것은 모르곡의 기분 탓일까요.
그리고 비스트그레이브 어딘가, 모르곡은 일어섭니다. 써그와 아드스컬과 함께. 아드스컬은 모르곡에게 당했던 목을 어루만지며 이게 어찌된 일인지 의아해하지만 모르곡은 모든 것이 이 산의 저주라는 것을 간파합니다. 왜 산이 우리를 다시 부른 것인지 묻는 아드스컬. "우리가 최고가 아니기 때문이야. 다 죽일 때까지, 최고가 될 때 까지 우리는 싸운다." 마치 소년만화 스포츠팀의 주장과 같은 대사를 뱉는 모르곡. 그의 여정의 끝은 어디일까요.
오크의 성질머리를 잘 볼 수 있었던 단편입니다. 의외의 지장 모르곡, 오크에게 전투는 보상이라지만 모르곡은 그보다 한 차원 위에서 사고하는 오크치고 놀라온 안목을 보여줍니다. 계획대로 되지 않은 것이 다소 아쉽군요.
그럼 오늘은 여기까지 하고, 내일 구눈과 드레드 페이전트로 다이어카즘 리뷰를 마무리하겠습니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.
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